Для очередного эксперимента "ReTracked", также известного как "Трекер + внешний синт" в качестве звукового модуля я выбрал Akai Pro MPC One. А в качестве трекерного модуля - мой саундтрек 2006 года "SofT MANiAC – Tuber Theme #03" для одной аркадной игрушки:

Заодно это стало тестом для моего нового восьмипортового MIDI-интерфейса MOTU MIDI Express XT. Записать миксдаун я планировал встроенным сэмплером MPC. Цели сделать "лучше" оригинала не ставилось: эксперимент чисто технологический. Вот эти парни:

Поначалу все шло очень неплохо - я замапил дорожки ударных и баса. Но потом, когда стал прокидывать инструменты на других каналах, услышал, что MPC откровенно не вывозит такой поток MIDI-данных: просела полифония, часть нот просто пропала. Что очень меня удивило, даже KORG electribe2 известный своей скромной полифонией вел себя гораздо адекватнее (я писал об этом ранее). При этом проблем с полифонией у внутреннего секвенсора MPC не наблюдается. У Akai Pro MPC X таких проблем не помню, стоит расчехлить и протестировать.

Переткнул провод ради теста в рабочую станцию Yamaha PSR-SX900. Да там его и оставил. Звучки в своей массе не из фабричных. Записал встроенным аудио-рекордером (аудио-интерфейса у синта нет), поверх рукой наиграна малозаметная партия, минимальный мастеринг:

Промежуточные результаты эксперимента:

* KORG electribe2 (synth) - интересный звук, можно получить вполне аутентичный восьмибитно-чиптюновый саунд.
* Roland MC-707 - мало дорожек, тайминг по USB-MIDI нестабильный.
* Akai Pro MPC One - проблемы с полифонией по MIDI.
* Yamaha PSR-SX900 - с задачей справился.

Трекерный модуль внутри:

Захотелось мне простенький миниатюрный сэмплер заиметь. Дай ка, думаю, присоединюсь к рядам счастливых обладателей Korg Volca Sample 2. А он в магазине оказался с треснувшим корпусом. Наверное, кто-то пытался залить в него сверх лимита в 200 сэмплов) Плюнул и купил Akai Pro MPC One. А что, по сравнению с MPC X он реально миниатюрный. Икс занимает слишком много пространства, причем совершенно необоснованно. Да, экран больше и все. Расставаться с Иксом пока не хочу, но в коробку он уже уехал.

Хозяйке на заметку: записать полноценный трек по современным стандартам на грувбоксе или рабочей станции совсем без компа фактически невозможно. Даже топовые не обладают вменяемым мониторингом. Но они делают процесс написания музыки максимально творческим и вдохновляющим. А мультитрек можно потом выгрузить и доработать на компе.

За 22 года я пробовал многие DAW - Cubase, Cakewalk, Logic, MPC Software, всякие максимально экзотические вещи типа роландовских дзенов и даже трекеры. Достаточно много всего сделано вообще DAWless - без компа, на грувбоксах и рабочих станциях. Огромное количество летных часов в FL Studio, моем основном инструменте. Но все хорошее когда-нибудь кончается - вот и я решил, что путь, которым идет развитие этого продукта больше не совпадает с моим. Сейчас я объясню, почему я так считаю и какую замену я себе нашел.

Программа существует с конца прошлого века и оттуда же тянет весь наследный багаж обратной совместимости. Более чем уверен - *.flp файлы ранних версий будут открываться в новых, формат почти не меняется. Проблема FLS в том, что она изначально не являлась DAW в классическом смысле - это была драм-машинка на паттернах, навроде TR-808/909. Потом к ней приклеили простенький семплер и слабое подобие TB-303, после чего она стала похожа на что-то среднее между Rebirth RB-338 и трекером. К третьей версии она отрастила пианоролл, хотя по факту это были все те же паттерны, только добавился новый редактор для нот. Все остальные доработки выглядят так же - поверх старого функционала натягивается костыль. Вместо редактирования аудио "на месте" появились плагины, которые этим занимаются в отдельных окнах (Edison, Newtone). Для автоматизации отдельное окно. Прокидывание связи "instrument/audio track" между микшером/плейлистом/рэком. Performance mode притянутый за уши. Короче говоря, это все очень мешает FLS считаться полноценной DAW с внятным flow. Меня откровенно стала раздражать политика расширения базового функционала внешними инструментами и 100500 окон, которые иногда прыгают за пределы экрана и их невозможно без плясок вернуть обратно.

Может совместимость с контроллерами хорошая? Полноценная поддержка встречается редко, дай бог если контроллер подцепится в режиме Mackie Control и сможет делать play/stop/record. У Нектара, в целом, хорошая совместимость у клавиатур с FLS, но обычно работает игра на пэдах, клавиатуре, да кнобы назначить на что-то выйдет. Есть, конечно, контроллеры конкретно под FLS. Это относительно простой клавишный Novation FLkey и более продвинутый (но на пэдах) Akai Pro Force. Если совсем делать нефиг и есть знание Python, можно заскриптовать взаимодействие фактически с любой MIDI-железкой, но вы сами понимаете. Не считают производители железок FLS особо достойной внимания, со всеми вытекающими.

Отдельно хочу сказать про Image-Line Remote - официальное мобильное приложение, которое подцепляется как MIDI-контроллер по воздуху. Идея отличная, несколько экранов с наборами контролов на все случаи жизни, можно формировать свои наборы контролов. Даже для Performance Mode есть экран. Можно взять несколько планшетов и каждый можно подключить к одной FLS как отдельный контроллер. Портит малину то, что приложение может внезапно закрыться без предупреждения, что сводит на нет все прелести использования. 

Наверное, неудачная попытка использовать в работе Image-Line Remote и стала последней каплей. Плюнул и заказал себе Ableton Push 2, жду. Как-то так вышло, что Ableton проходил мимо меня стороной, хотя почти каждый контроллер, который я покупал содержал лайт-лицензию на Абл. Вчера поставил, забавно было наблюдать, как ожили совместимые контроллеры, воротившие от FLS нос. Поковырялся и слепил за час свою первую демку, что-то типа synthwave. Процесс очень похож на flow у Roland MC-707, особо разбираться не пришлось с основами. Затестил заодно Ableton Link - беспроводную синхронизацию между Akai MPC и Ableton.

Итого:

* Novation Launchkey Mini Mk3 - запись партий

* Novation Launchpad Mini Mk3 - переключение клипов при записи

* Akai Pro MPC - играет одну из партий в синке с Ableton

* Zoom LiverTrak L-20 - на консоли смикшированы MPC и USB-audio с Ableton и на нее же записан микс

Буду благодарен за ссылки на полезные ресурсы по Ableton и советы в целом

Игра "Green Beret" существовала сначала в виде аркадных автоматов, после чего переехала на домашние консоли. В США (и у нас, на "Денди") игра также была известна под названием "Rush'n Attack" ("Рашен эттэк", ну вы поняли). Музыкальная тема загрузчика из "Green Beret" за авторством Martin Galway, вне всяких сомнений, входит в "золотой фонд" саундтреков из игр 80-x.

1. Zoom L-20 - отличная консоль и портастудия. Если подключать синты в моно-режиме (один синт - один вход консоли), то можно подключить достаточно много всего. Например, монофонические аналоговые синты вообще нет смысла подключать стереопарой. Но для полного счастья не хватает еще десятка входов. С другой стороны - технические ограничения заставляют аккуратнее относиться к процессу аранжировки.

2. Roland JD-XI - инструмент интересный, но вшитых инструментов крайне мало, а аналоговый синтезатор звучит, на мой взгляд, скромно (все таки один осциллятор по факту + саб-осциллятор, который играет тем же тоном, но ниже) и управлять им с панели не очень удобно. Да и шумит по аудио достаточно сильно. Но как четырехдорожечный грувбокс для фиксации идей - вообще идеально.

3. Roland SE-02 нравится мне все больше и больше. Все таки 3 осциллятора это 3 осциллятора. Очень крутой звук для такого малыша.

 

4. Roland Gaia SH-01 и M-Audio Venom до сих пор вызывают у меня двоякие чувства. С одной стороны - это очень неплохие инструменты аналогового моделирования, с другой стороны, вау-эффекта я от них не испытываю.

5. Akai MPC X, а точнее, встроенный в него синтезатор Hype звучит. Очень хорошо звучит. Хоть и цифровой. У MPC X восемь аудиовыходов (четыре стереопары), а это 4-8 партий, которые можно обрабатывать по отдельности.

6. До сих пор не жалею, что пару лет назад взял Roland MC-707. Движок ZEN-Core очень сочно звучит. Жаль, что у грувбокса всего два стеревыхода. При том, что девайс восьмитембральный. Но грувбокс есть грувбокс. Могло второго выхода не быть вообще.

7. От Roland INTEGRA-7 я откажусь, видимо, еще не скоро. Очень много хороших классических роландовских звучков. Этот модуль уже несколько лет занимает важное место в моем сетапе. В том числе - место подставки под консоль.

8. Roland TB-03, Roland JP-08 и Roland SH-01a - не более чем прикольные модельки-миниатюры, которые хорошо смотрятся на полке, но не более. Все трое заметно шумят, а мой SH-01a еще имеет склонность зависать при подключении по MIDI.

9. Кейтар Alesis Vortex Wireless 2 – максимально удобный и функциональный контроллер. То что он еще и беспроводной - бесценно.

Я понял, что M-Audio 192/14 Air в качестве внешнего звукового интерфейса для Akai MPC X меня не устраивает - маловато входов и не все из них пригодны для подключения линейных сигналов. Поэтому ему на замену пришла консоль Zoom LiveTrak L-20 на 20 дорожек. Схема получается такая: Зум подключается к Акаю по USB, и Акай может работать с каждой входящей дорожкой по отдельности. Мастер-выход Акая отправляется обратно в Зум, который, в свою очередь, выводит сигнал на мониторы и, что очень удобно, может этот сигнал записать на SD-карту, т.к. является, по сути портастудией. 

Что касаемо самого трека - я написал его еще в 2008 и даже записал простенькую демку, но исходники погибли вместе с жестким диском (на нем был еще с десяток подобных нью-эйдж тем в духе электроники 70-х). Я решил его реинкарнировать, но сделать звучание с уклоном в 80-е

Один очень известный грувбокс. Векторная изометрическая низкополигональная иллюстрация в Inkscape + 2D версия. Цикл Векторные миниатюры

DAWless версия трека "Club Noir". Akai Pro MPC X в качестве секвенсора + синтезаторы Roland.

Самая первая версия трека была записана в начале года на рабочей станции Roland FA-06:

MIDI-клава, грувбокс типа MPC и драм-машинка. Вектор в Inkscape.

Продолжаю эксперимент с лайв-сетапом и съемкой всего этого дела. Уже что-то, но пока еще в поиске подходящего ракурса, чтобы иметь доступ ко всей технике и при этом оставаться в кадре :)

Cетап на видео состоит из 

* синтезаторов Roland (JP-08, SH-01A, JD-XI, FA-06, INTEGRA-7)

* контроллеров AKAI, Novation и Arturia

* пультов Yamaha и Allen&Heath

* мониторов Yamaha

Трек: ReSampled – Night Inspiration (live)