The Pillow People: Cautionary Tales of Male Arrogance
St Petersburg ’s wonderful 56 Stuff label has just published another winning release, this time from The Pillow People . Entitled “Nymphet,” it does what we’d unnervingly expect ~ and investigates some aspects of Nabokovian sexuality. The EP’s cover (below) shows a young girl being bundled into a car by what appear to be two adult men. The band take just under 24 minutes to examine some elements of this kind of “relationship.” In other words, we’re offered five instrumentals, punctuated by various voices, that could contextualize the image below: male and female, adult and childish, noises both overbearing and under pressure.
The band themselves describe the EP’s contents as follows: “’Nymphet’” is a set of musical dedications to different girls. The instrumentals are united by a single mood, characterized by an ‘absence of flippancy,’ along with a certain slyness. The emotional keywords here would be ’sadness’ and ‘reverie.’ Both these attributes are frequent visitors in The Pillow People ’s sound. It’s a style defined by its creators as ‘depressive trip-hop’.”
They continue: “It’s no news to anyone that if you draw conclusions based purely on outward appearances, things in life can get tricky… or even become a major mistake. Soft pillows may seem harmless, but in the end everything depends on context. Sometimes things aren’t as simple as they seem with pillows.” (We pause for clarification…) Even though the analogy here is being made between a young girl and a soft object, there’s no direct parallel with the band’s name. The ensemble endorsed that phrase as their own more than eight years ago, when frontman Iurii Mel’nikov came across an online image of several people who had pillows instead of heads. (That same image is re-imagined in our post’s first picture above.) It came with the inscription: “People-Pillows don’t need pillows… because their heads look like pillows.”
An early inclination towards trip-hop seemed to fit this atmosphere perfectly: woolly-headed, muffled or echoing sounds that were often deceptive in nature, flowing in and out of focus. Things were not always the way they sounded, either. This was all part and parcel of the aforementioned “depressive” trip-hop’s evolution — as “something sad, thoughtful, and gloomy at times, too.”
Mel’nikov is from the small town of Obninsk , about 100 miles south of Moscow and shown above. The location was famous as a center of Soviet science and continues today to develop actively as a locus of future investment for all kinds of endeavors. It exists in order to investigate. We can extend that metaphor not only into the work of homeboy Mel’nikov, who has wandered through trip-hop, hardcore, and breakcore, yet is not averse to the more delicate structures of minimal techno. Experimentation also defines the raison d’etre of “Nymphet”: a series of investigations into love, tentative passion, and unhealthy degrees of emotional manipulation.
The EP opens with an authoritarian male voice, speaking indistinctly yet pompously. These are the sounds of somebody yearning for grander, if not grandiose dimensions. The sounds of a big, bruised ego. They’re cased in big beats and all manner of orchestra stabs. Heavy breathing also accompanies the melody, but not in any sensual manner. These, as already suggested, are the sounds of growing stress and frustration.
The very last phrase uttered appears to the be a man’s voice saying: “Shut Up, Sugar.” A frustrated desire has become impending violence once a series of emotional “experiments” go awry.
Next is the track “Asuka,” referring to the anime heroine (above) of the Neon Genesis Evangelion franchise. Fourteen years old in these stories, she is the daughter of a German scientist who had committed suicide. Left alone in the world, Asuka develops as a girl who’s driven to be extremely self-sufficient: she gets a university degree while still a child! This mental success is soon followed by more physical and professional triumphs as a pilot. As we can see, (very) high drama is provided by the tale of a girl who has matured so fast that she takes the world by surprise. Cartoonish reality, to be sure.
And yet even here, a girl’s screams punctuate anything resembling victory or bold maturity. The stakes are very high at a time of emotional and physical maturation. The EP’s comic cover has led us into darker realms, a passage accurately mirrored by the two images here of our Japanese heroine - and the famous name (presumably) scribbled behind her head on the blackboard…
…which leads us to Track Three, “Alice in The Neuromancer Land.” The title refers to the classic ’80s cyberpunk tale of a slacker computer whiz who - also via a series of extreme, if not misguided experimentations - investigates theories that would later become part of everyday science: artificial intelligence, cyberspace, and genetic engineering, to name but three. Those same three areas highlight the wordplay in the book’s title: romance in the context of one’s body (”neuro”), exotic novelty (”neu”), and - ominously - the death of both (”necro”). Experimentation, be it scientific or sentimental, can involve all three.
So what’s the role of death in these soundtracks of male predatory behavior?
It emerges in the most direct title of all, “Nymphetka,” a Russian diminutive form of the word made famous by Nabokov’s “Lolita .” The entire raison d’etre of that novel is/was not a morally suspect form of child pornography, but a cautionary tale about the dark underside of Stalinist culture. Lolita is a tiny girl whose beauty - as the author so often writes elsewhere - has no meaning (yet). She is someone who is developing, not (yet) “done.” Adults and ideologies, however, hope to make beauty “purposeful,” once and for all. Nabokov’s male protagonist tries to make Lolita plug a hole in his biography - forever: he wants her to replace a love of years gone by, who tragically died. Lolita has a clearly-stated purpose to fill (at least for one obsessed man), just as Stalinist culture was grossly manipulating Russia’s gorgeous arts of the 19thC for “progressive ends.”
Mirroring this wordy stand-off between pushy adult intent and purposeless beauty on our EP are a leaden-sounding German voice and the flickering, more joyful notes of a xylophone. Who will win - and where do the sympathies of The Pillow People lie?
The answer comes in the closing track, “Ojousama,” a Japanese term for the daughter of a high-class family. It’s also the title of an anime/manga tale, the plot of which has been summarized in various places - or bad English - in the following way: ”Our Ojousama will be turning 18 years old soon. When she was very young, she was told that on this 18th birthday she is to marry the young man who was born on the same day, the same time, and the same year as she was. However, during their first meeting, he was incredibly mean to her!”
The Pillow Peopl e orchestrate this narrative with some very bassy trip-hop and the most sample-heavy track on offer. Those same samples serve an important purpose. They fracture and fragment the sound of a male voice: it both grows younger and stutters increasingly. Over the five tracks of “Nymphet,” the audibly tragic power-relationships between angry, elderly male tones and a female victim have been reversed.
What sets that reversal in motion are the severe claims of those same men we see on the EP’s cover. By stating their desire, by giving it a name and calling it things such as “Nymphetka,” they realize the eternal disconnect between statements and yearning; language only serves to show that desire cannot be truly satisfied, named, or pushed in the back of a car (where it might stay and behave itself.) Pushy paramours be warned; especially when driving a zippy softtop. If somebody locked in your car boot escapes, they’ll have little concern for your well-being, even if you are doing 60mph.
It’s a form of repression that can only end badly.
Comments
Замечательный лэйбл St Petersburg 56 Stuff недавно выпустил еще один удачный релиз от Людей - подушек. Озаглавленный как "Нимфетка", он делает то, чего б мы никогда не ожидали, и собирает некоторые аспекты Набоковской сексуальности.
Обложка ниже показывает молодую девушку, которую связывают в машине двое взрослых мужчин. Группе требуется всего лишь около 24 минут, чтоб рассмотреть такого вида "отношения". Другими словами, нашему вниманию предстают пять инструментальных композиций подчеркнутые различными голосами которые выражают контекст происходящего на картинке ниже: мужские и женские, взрослые и детские голоса, звуки властные и подавляющие.
Группа следующим образом объясняет материал записи: "Нимфетка" это ряд музыкальных посвящений различным девушкам. Инструментальная основа объединена единым настроением, характеризованным как "отсутствие ветрености" вместе с определенным лукавством. Эмоциональным кодом здесь будет "грусть" и "мечтательность". Оба эти атрибута редки в звуках Людей - подушек. Это стиль определенный его создателями как " депрессивный трип - хоп".
Продолжают: " не новым для кого- либо будет то, что если вы делаете умозаключения, основанные стопроцентно на внешних признаках, вещи в жизни могут стать коварными… или даже стать главной ошибкой. Мягкие подушки могут показаться безобидными, но в конце все зависит от контекста. Иногда вещи не такие простые, как они могут показаться с подушками." Даже то, что аналогия здесь проводится между маленькой девочкой и мягким объектом, не существует прямой параллели с названием группы. Группа использует эту фразу в качестве собственного названия уже 8 лет, когда лидер Юрий Мельников столкнулся с онлайновой фотографией нескольких молодых людей, у которых были подушки вместо голов. (Эта фотография была переделана в ту, что напечатана нами на картинке выше). Она вышла с надписью "Людям - подушкам не нужны подушки… потому как их головы выглядят как подушки."
Ранний наклон в сторону трип-хопа кажется, подошел идеально к этой атмосфере: набитые шерстью головы, приглушенные или наполненные эхом звуки которые были часто обманчивыми в природе, плавающие в и вне фокуса. Вещи также не были всегда, такими как они звучали. Это все было частью пакета вышеупомянутой " депрессивной" трип-хоп эволюции - как " что-то грустное, задумчивое, и … мрачное по временам также"
Мельников из маленького городка Обнинска, что около ста километров южнее Москвы, город показан на фото выше. Месторасположение было известно, как центр Советской науки и продолжает сегодня активно развиваться, фокусируясь на будущих вложениях для различного рода начинаний. Город существует для инвестирования. Мы можем продолжить говорить о том, что метафора не только в работе своего парня Мельникова, который прошел через трип-хоп, хардкор, и бреккор еще не питает отвращения к более деликатным структурам минимал
техно. Эксперементация также определяет смысл "Нимфетки": серия вложений в любовь, умозрительную страсть, и нездоровый градус эмоциональных манипуляций.
Пластинка начинается с авторитарного мужского голоса говорящего невнятно и помпезно. Это звуки желают большего, если не сказать - грандиозного. Звуки большого ущемленного эго. Они выражены сильным битом и колющей оркестровой манерой. Как и говорилось, это звуки растущего стресса и крушения надежд. Последняя фраза звучит голосом мужчины произносящего: "Заткнись, дорогая". Неудовлетворенное желание становится нависшей жестокостью после серий искаженных эмоциональных экспериментов.
Следущий трэк "Asuka" по имени героини анимэ серий Neon Genesis Evangelion. Там ей 14 лет и она дочка немецкого ученого окончившего жизнь самоубийством. Оставшись одна в мире Asuka развивается как девочка одержимая экстремальной самодостаточностью: получает университетское образование, будучи ребенком! За этим умственным успехом следуют ее более физические и профессиональные успехи в роли пилота. Как мы видим, очень сильная драма представлена в виде истории о девочке, которая развилась так быстро, что этим она поражает мир. Конечно же, это мультипликационная реальность.
И даже здесь крики девочки акцентируют все похожее: победу или смелую зрелость. Пики высоки в моменты эмоционального и физического созревания. Комическая обложка пластинки привела нас в мрачные миры, безошибочно отраженный здесь двумя изображениями переход нашей Японской героини - и знаменитого имени написанного за ее головой на доске...
Что ведет нас далее к трэку номер три "Алиса в стране Неуромансера". Название относится к классической киберпанковской истории 80-ых годов компьютерного бездельника кто также в экстремальных сериях, где происходит расследование ошибочных экспериментов, которые позже становятся частью повседневной науки: искусственный разум, киберпространство, и генная инженерия. Эти три области освещают игру слов в названии книги: романс в контексте чего-либо тела ("neuro"),экзотической новизны ("neu"), и предсказывающей смерть обоих ("necro"). Эксперимент, будучи научным или экспериментальным может включать все три понятия.
Так какова же роль смерти в этих саундтрэках мужского хищнического поведения? Это проявляется в прямом указании названия всего этого, "Нимфетка", Русская уменьшительная форма слова ставшего известным благодаря Набоковской "Лолите". Основным смыслом этого романа не была моральная подозрительность в детской порнографии, но предостерегающая история темной внутренней стороны Сталинской эпохи. Лолита - маленькая девочка, чья красота, по написанному автором во многих местах романа, еще не имела значения. Она та, кто развивается, но еще не созрела окончательно.
Подростки и идеология, однако, надеются сделать красоту "целенаправленной", однажды и для всех. Главный герой Набокова мужчина пытается использовать Лолиту как затычку в своей биографии навсегда: он хочет, чтоб она заменила ему ушедшую за годы любовь, которая трагически умерла. У Лолиты были с самого начала четко намеченные цели (по крайней мере, для одержимого человека), также как и Сталинизм грубо контролировал яркую культуру России 19 века. Рефлексирует этот многословный тупик между нахальным желанием подростка и бесцельной красотой на нашей пластинке основной звучащий немецкий голос и мерцающие, более веселые нотки ксилофона.
Кто победит и в чем симпатии к Людям-подушкам? Ответет приходит в закрывающем трэке “Ojousama,” японском термине означающем дочь из семьи высокого положения. Это также заголовок к аниме - истории, замысел которой был собран в различных местах - или плохого английского следующим образом: "Нашей Ojousama будет скоро 18 лет. Когда она была очень молода, ей сказали что на ее 18-ти летие она выйдет замуж за молодого человека который был рожден в один с ней день, одно и то же время, и одного и того же года. Однако при первом знакомстве он был невыносимо отвратителен для нее."
Люди-подушки инструментально отобразили эту историю используя трип-хоп с акцентом на басс тем самым выделив среди всех композиций эту по тяжести звучания. Похожие трэки выполняют общую задачу. Они разрывают и фрагментируют звучание мужского голоса: он становится моложе и больше запинается. В пяти трэках "Нимфетки" громкие трагические сильные взаимоотношения между злостью зрелыми мужскими тонами в голосе противопоставляются женской жертвенности.
Какие сэты изменяющиеся по ходу звучания наиболее характеризуют тех самых изображенных на обложке пластинки мужчин. Вечерняя их желание, обозначивая его и называя эти вещи всецело обще как "Нимфетка", они осознают вечное разобщение между утверждениями и желанием, язык служит лишь для того чтобы показать, что желание не может быть по-настоящему удовлетворено, обозначено, или запихано на задний капот машины ( где оно может остаться или проявить себя). Бесцеремонная любовь предупреждена, особенно когда энергична и на мягком. Если кто-то запирается в вашей машине, не медлите, выгоняйте, они не позаботятся о вас, даже если вы гоните 60 миль в час.
Это форма сдерживания, которая в любом случае может окончиться только плохо.
Переведено by Curlyleaf специально for DJ NEUROMANCER, 2009/06/3