Куба – страна контрастов и волшебных миражей. Здесь есть кварталы, в которые даже днём страшно заходить, но совсем неподалёку от трущоб высятся роскошные виллы. На улице тебе предложат дешёвые сигары, в 10 раз дешевле, чем в магазине. Но стоит повестись на выгодное предложение, и сравнить сигары с настоящими, вдруг замечаешь, что фейк лезет изо всех щелей: тут тиснения нет, здесь шрифт не тот…
Есть острова, манящие густыми зарослями издалека, но при ближайшем рассмотрении острова оказываются вовсе и не островами. Бирюзовая вода словно приглашает окунуться с головой в бодрящую прохладу, но если внимательно присмотреться, бревно на дне приобретает вполне отчётливые очертания крокодила.
Куба – великолепное место, если вы не будете лениться обращать внимание на мелочи. Даже солёные брызги за кормой несущейся по водной глади лодки, кажется, хотят поведать о чём-то важном.



01. Таинственные острова, манящие сочной зеленью, при ближайшем рассмотрении оказываются мангровыми зарослями. Огромные по своей площади лесные массивы растут прямо из воды, формируя на водной поверхности причудливые лабиринты.



02. Есть стойкое ощущение, что дизайнеры авиакомпании Lufthansa черпали своё вдохновение здесь, на стыке двух миров.



03. Споттинг на закате… Что может быть прекраснее стальной птицы, величественно купающейся в лучах заходящего солнца?



04. Царство Нептуна Кубы также прекрасно и богато, как и надводный мир.



05. Но при этом постоянно присутствует ощущение, что ты не один. Проходит всего несколько секунд после того, как включился дайв-компьютер, и тут же появляются они....



06. Их много, их всегда очень много. И они очень любопытны.



07. Они буквально лезут в объектив камеры, демонстрируя свою добрую улыбку. :).



08. Можно не только рассмотреть этих удивительных животных во всех подробностях, но и получить тактильные ощущения.



09. Такого интимного контакта с акулами до этого у меня не было никогда.



10. И становится понятно, почему эти места назвали «Сады Королевы».



11. Скучать не приходится, ибо жизнь повсюду. Нужно лишь быть внимательным, чтобы, ненароком, не наступить на неё ногой.



12. И жизнь эта, подчас, приобретает совершенно удивительные формы и размеры.



13. Нужно лишь не лениться смотреть по сторонам, и не уставать удивляться.



14. Здесь кто-то живёт.



15. Впрочем, забыть о том, что ты в гостях, не удаётся ни на минуту.



16. Большой Брат следит за тобой.



17. Ну а ты следишь за братом малым.



18. В этом большом зоопарке – аквариуме все следят друг за другом.



19. С наступлением сумерек любимым развлечением этих милых созданий становится идти в лобовую атаку, сверля тебя холодным взглядом. И отвернуть в сторону в последнюю секунду.



20. И лишь с заходом солнца наступает короткий антракт.



21. Необитаемые острова дарят удивительные встречи. Крыса-Хутия – одно из самых очаровательных созданий, которое, как мне кажется, создала природа. Они по-хозяйски залезают в пакет с едой, не обременяя себя хорошими манерами.



22. А непуганные игуаны не брезгуют взять еду из рук.



23. Да и акулы, если честно, пожрать не дураки…



24. Океан – это целая вселенная.



25. Со своими планетами и звёздами.



26. И чёрными дырами – пещерами, погружения в которые начинаются с погрузки вот в такой дайверский автобус.




27. Ты прыгаешь с трёхметровой высоты в расщелину размером два на четыре метра, и видишь над собой верхушки деревьев.



28. Но спустя несколько секунд эта картина словно растворяется…



29. И в свете фонаря открывается волшебный мир подводной пещеры.



30. Здесь тоже есть жизнь.



31. Которая приобретает самые невероятные цвета и формы.



32. Всё это – волшебный мир Кубы.



33. И он останется с вами навсегда.

01. Что-то за недели моего отсутствия стало холодно и тухло тут у вас…



02. А на Кубе коммунизм...



03. Душевные люди, с которыми можно выкурить трубку мира...



04. Необитаемые острова...



05. Красивые и добрые рыбки...



06. Абсолютный простор и полная свобода для самовыражения. :)



07. В общем, на Кубе хорошо!

Когда стремительно летишь вниз, мысли уходят куда-то далеко – далеко. Настолько далеко, что с тобой остаются лишь вереницы пузырьков и ощущение свободы. Невесомость.
В этот момент где-то далеко в заснеженной Москве тысячи людей стоят в пробках, толкаются в троллейбусах, бегут по эскалаторам. Но тебя это не касается. Ты падаешь, фиксируя краем глаза, как отщёлкиваются метры на экране компьютера. 10. 20. 30. 40…
Бездна манит, и приходится делать усилие над собой, чтобы не увлечься этим зовом. Солнечные лучи растворились в воде, потеряв свою обжигающую силу. Но остро чувствуется сила моря.
Основная группа идёт выше, и отсюда кажется похожей на стаю перелётных птиц, что с тоскливым криком растворяется в небесной синеве. Небо и море – вот две стихии, способные возродить в человеке всё самое лучшее.



01. Пучеглазые рыбы-солдаты неодобрительно косятся на странного пришельца с баллоном за спиной. Презрительно окинув взглядом облако пузырей, местный житель молниеносно исчезает.



02. У каждого свой распорядок дня, и у мурены сейчас обед. Разгулявшийся аппетит затмевает хорошие манеры, и окровавленные остатки пищи клочьями висят на хищном подбородке.



03. Губастый Наполеон задумчиво вращает глазами, оценивая перспективы перекусить. Он знает, что странные создания в ластах иногда приносят с собой лакомства, но… Прости, друг, мы помочь ничем не можем.



04. Без сомнения, самым красивым замком в подводном царстве владеет рыба-клоун. Она стремительно лавирует в гуще ядовитых щупалец, переливающихся всеми цветами радуги, словно заигрывая с охотником. Охотником, который спустя секунду станет жертвой.



05. Под сводами арок и пещер приходит ощущение какого-то невероятного волшебства. Даже сверкающая гирляндами новогодняя ёлка в далёком детстве не вызывала таких эмоций. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь расщелины, собираются в пучки, разрезающие темноту, и рисуют неземные по своей красоте картины.



06. Иногда нежелание натягивать сырой гидрокостюм побеждает, и путешествие в царство Нептуна совершается вот в таком виде: в шортах и футболке. Ну а чтобы соблюсти Dress Code при входе в подводный Храм, приходится надевать «бабочку». :)



07. Ни один ларёк, продающий цветы и букеты, не предложит такого ассортимента. Любые цвета, формы, сочетания. Именно в такой подводный сад нужно вести свою девушку.



08. Вместо диковинных птиц вокруг вас будут парить рыбы-попугаи.



09. И, конечно же, будут порхать бабочки.



10. Вместо безбрежного неба вас со всех сторон будет окутывать таинственная синева.



11. Дарите девушкам цветы!



12. И не задумывайтесь о том, что скажут другие, и как вы будете выглядеть в глазах окружающих.



13. Любовь очень похожа по своей сути на некоторых обитателе морских глубин. Она также хрупка, и может растаять от одного неверного движения. Она может больно обжечь своими нитями, оставляя долго не заживающие раны. Но, тем не менее, это самое прекрасное, что существует на свете.

Не всё в нашем круизе проходило гладко. Рано 27-го октября дня мы должны были отправиться на остров Big Brother. Но ночью случилось ЧП. Юля, чьё фото так украшает вводную часть моего репортажа , устроила диверсию. Она напоила команду. Сквозь сон я слышал грохочущую в кают-компании музыку, женские визги, звон посуды. Вечеринка удалась. На утро собрать экипаж было невозможно. Маросы не очень понимали, где они находятся, и что от них хотят странные люди с баллонами за плечами. На завтрак есть было нечего.

Вечером следующего дня диверсию устроил уже я. Ко мне подошёл один из матросов, и попросил закачать ему в iPad каких-нибудь фильмов на английском. Я честно ответил, что фильмов на английском у меня нет, есть только один порно-фильм на немецком. Этот фильм валялся у меня на жёстком диске ещё со времён Оранжевой Революции в Киеве, – тогда мне его в качестве шутки подбросил один очень известный Киевский диск-жокей. Против порно-фильма матрос не возражал.

Всю ночь команда бродила по судну, передавая заветный iPod из рук в руки, словно эстафетную палочку. Парни всё время в море, и шедевр, снятый в лучших традициях культовых немецких режиссёров, пришёлся как нельзя кстати. Мне даже показалось, что корабль раскачивался сильнее чем обычно, хотя был полный штиль. На утро команда снова была без сил.

Так или иначе, остров Big Brother манил в темноте своим маяком, и мы поддались этому зову…



01. Big Brother – остров размером 400 х 50 метров. Очень похож на подводную лодку, или на палубу авианосца. Коралловые заросли вокруг острова в изобилии населены самыми разными гадами.



02. Из воды мы практически не вылезали, совершая по 4 – 5 погружений в день.



03. Амир, наш гид, за пару месяцев до поездки не очень удачно пообщался под водой с этой тварью. Пока он кормил с рук мурену, его товарищи ради шутки дёрнули бестию за хвост. Мурена не стала долго разбираться что к чему, и вцепилась Амиру в руку. Точнее, метилась она в живот, но руку он, по счастью, успел предложить взамен. Шрамы глубиной в сантиметр и длиной сантиметров в 10 каждый остались ему на память.



04. Крылатки были постоянными нашими спутниками под водой. Рыбка очень шустрая – бросок за добычей молниеносен, всего 15 миллисекунд. Нужно ли упоминать о том, что яд, содержащийся в шипах этой красотки, необычайно токсичен. Вплоть до летального исхода.



05. К обществу этих рыбок я постепенно привык.



06. Они появлялись из ниоткуда и уходили вникуда.



07. Иногда демонстрируя стремительные кульбиты прямо перед нашим носом.



08. Скаты флегматично посматривали на нас из-под камней.



09. Впрочем, отдельные, особо наглые особи, даже не думали прятаться. Видимо, прекрасно осознавая свою силу.



10. Енот.. Масковый аротрон – один из моих любимых морских обитателей.



11. А это тоже аротрон, но уже звёздчатый.



12. Сладкая парочка. Знай фильтруют себе водичку, и в ус не дуют. Эти раковины лежат не глубоко, всего в двух метрах от поверхности. Но небольшой рифовый склон вокруг острова сразу переходит в практически отвесный свал.



13. При виде Наполеонов у меня всегда так поднималось настроение…



14. Что я даже забывал, где нахожусь.



15. В этот ночной дайв я проклял всё на свете. Мы долго кружили среди кораллов, разрезая темноту ярктми лучами фонарей. От корабля мы шли прямо, и свернули налево. При этом как-то расслабились. Ну да, Испанский танцор тут…



16. Веник, опять же… В общем, стреляя глазами по сторонам, на обратном пути мы как-то профукали момент, когда нужно было свернуть направо, к кораблю. Вместо этого мы снова свернули налево! Но вот наверху забрезжил свет нашего корабля. Когда волны разомкнулись, и я поднял голову над волнами, то не смог сдержать нецензурной брани. Мы вышли на свет луны! А корабль… Корабль светился далеко-далеко. В этой ситуации вариант один – ложишься на спину, и ножками, ножками… Гребли долго. Минут двадцать. Язык у меня вывалился на плечо. Зато урок хороший – в следующий раз, любуясь красотой ночной подводной жизни, не забывай иногда вспоминать о том, откуда и куда ты плывешь.



17. Рыба-флейта. Это так её дайверы называют. Хотя официальное название у неё «голубопятнистая свистулька» (это я энциклопедии подсмотрел, конечно).



18. В костюме ЗЭКа.



19. Хомячок. :)



20. И крокодил. :) Полежать там есть где – в южной части острова на глубине 35 – 40 метров находится обширное платно.



21. В общем, красиво там, конечно – немудрено, что мы потеряли голову и заблудились.



22. Ночной лес.



23. А это те же заросли, но уже днём.



24. Очень хочется потрогоать руками, но лучше этого не делать.



25. Гвоздём программы было погружение к затонувшим судам Numidia и Aida II. Начнём с Numidia.


26. Это Английское грузовое судно погибло в июле 1901 года, налетев на риф в северной части острова Big Brother. Фрагменты судна разбросаны на глубинах от 7 до 80 метров. Мы пошли на 60.



27. Далее фотографии из Интернета. Вот так корабль выглядел при жизни.



28. На этой схеме можно подробно рассмотреть, как корабль нашёл своё последнее пристанище. Верхняя часть судна завалена локомотивными колёсами.



29. Aida II – это Египетский военно-транспортный корабль, затонувший в сентябре 1957 года. Пытаясь в шторм причалить к острову для смены военного гарнизона, корабль ударился о западную оконечность рифа, получил пробоину, и стремительно пошёл ко дну. Забортная вода заполнила корпус в считанные минуты. При этом судно ещё пару раз не слабо приложило о скалы, от чего корпус разломился на 2 части. В общем, ужас был бы полным, если бы 140 человек, находившихся на борту, не спасло проходящее рядом судно. Мораль сей басни очевидна: сколь не могущественен человек, какие чудеса инженерной мысли не производит он на свет, для океана всё это – плюнуть и растереть. Коралловые рифы, живые в общем-то организмы, играючи отправляют на дно огромные лайнеры длиной в сотни метров и водоизмещением в тысячи тонн. Не взирая ни на какие бутылки шампанского, торжественно разбиваемые о борт в момент спуска корабля на воду. И пройдёт совсем немного времени до того, как очертания Numidia и Aida II полность скроются под празднующими свою победу кораллами.

К острову Small Brother мы пришли ранним утром. Пришли – громко сказано, конечно. Приползли. Потому что штормило не по-детски. Ещё перед выходом у меня мелькнула мысль о том, что морские волны – это ведь совсем не то, что прогулка на лодке по реке. Такого опыта в моём багаже нет. Как я перенесу ситуацию, когда на ногах стоять невозможно?

Всё оказалось не столь драматично, но неприятные моменты были. Тошноты я не чувствовал, но присутствовало ощущение странной пустоты и тоски, когда лежишь на кровати, которая каждые несколько секунд подбрасывает твое тело в воздух, а потом внезапно исчезает из-под спины. Единственное развлечение в этой ситуации – смотреть как открываются и закрываются двери в шкафах, а по полу катаются упавшие вещи и осколки разбитой посуды.

Особо удручало осознание того факта, что деваться некуда. Пути к отступлению отрезаны, и хочешь – не хочешь – а неделю на корабле провести придётся.

Остров Small Brother оказался округлым пятачком суши диаметром всего в несколько десятков метров. Однако, под водой он кажется намного больше из-за двух вытянутых плато, ступенчато опускающихся до глубины 45 метров в северной и южной частях острова. Собственно, эти коралловые отмели, окаймляющие остров, хорошо видны на фотографии…



01. Первым делом мы загрузились на «зодиак», и отправились исследовать подводную часть острова. Конечно, за одно погружение это сделать было невозможно, поэтому было решено обходить остров поэтапно и на разных глубинах.



02. Вблизи стало очевидно, что мальнький пятачок суши, возвышающийся над морем – это всего лишь верхушка айсберга.



03. Весь остров усеян кучками камней. Я даже не успел задуматься о том, для чего они насыпаны.
– Сколько дайверов здесь погибло. Каждый холмик отсыпан в память о утонувшем человеке, — положив мне руку на плечо с тоской произнёс один из дайверов моей группы, Юра, к тому моменту уже успевший зарекомендовать себя как неисправимый фаталист.
– Юра, но они же не в один день все погибли, а тонули постепенно, — попытался отшутиться я.
– Кто знает, сколько этих холмиков станет послезавтра, — продолжил нагнетать обстановку Юра.
Так вот и рождаются легенды. Холмики эти предназначены для того, чтобы в случае, если кому-то взбредёт в голову установить свой флаг на берегу, человек не подпирал дре́вко ветвями кораллов, наломав их предварительно под водой.



04. В довершение ко всему, отправившись заполнять журнал учёта погружений, я обнаружил, что фамилии в списке идут строго до 12-й строчки. И далее продолжаются с 14-й. Никто не хотел писать себя на 13-й строчке. Ну я суевериями не страдаю. Потому взял ручку, и написал на тринадцатой строке свою фамилию.



05. Первый дайв прошёл в очень спокойном, умиротворяющем режиме. Остров встретил нас по-королевски гостеприимно. Никакого встречного течения, успевшего к тому моменту набить оскомину, и натереть мне на ногах кровавые мозоли, из-за которых под боты я стал одевать носки.



06. На первом же дайве я уяснил для себя, что прибрежные воды кишат акулами. Молотоголовыми акулами, серыми акулами – на любой, самый изощрённый вкус. Только не на мой, к сожалению, ведь вкус у меня примитивный. Радоваться появлению этих «рыбок» (а появлялись они каждый раз) я так и не научился.



07. Успокаивающая синева окружающего пространства отвлекала меня от мыслей об акулах. Впрочем, кровожадные твари в основном ходили, соблюдая дистанцию.



08. Подводные сады вокруг острова красоты, конечно, неописуемой. Страшно подумать, сколько лет уходит на то, чтобы отросло такое «деревце». И ведь одно неверное движение ластой – и красота погибнет.



09. Полиповые рыбы-бабочки постоянно пасутся среди кораллов, выискивая полипов и актиний.



10. Сразу стало понятно, что погружения будут изматывающими. На втором или третьем дайве на Small Brother, идя против сильного встречного течения, мы основательно выдохлись. Было полное ощущение того, что у меня язык вавалился – не на плечо конечно, а в загубник, и по шлангу провалился в баллон. В ходе этого погружения я впервые в жизни довел давление в баллоне до 0. То есть ты пытаешься вдохнуть, а не вдыхается. Нет ничего в баллоне!



11. Рыба-клоун (научное название я как обычно забыл), является уникальным соданием. Эти красочные существа живут среди ядовитых щупалец актиний, чей яд смертелен для большинства видов рыб. От стрекательных клеток актиний рыбок защищает слизь, химически тождественная с ядовитым веществом окружающей среды. Забавно, что рыба-клоун – гермафродит. Все самки – это бывшие самцы, сменившие пол. А превращаться ли самцу в самку решает доминантная самка. В общем, полный матриархат.



12. Подводный Химкинский лес.



13. В один из первых дайвов у меня глаза стали размером с маску.



14. Я впервые увидел рыбу-Наполеона размером с меня. И влюбился.



15. Несмотря на слегка устрашающий вид эти создания безобидны и даже более того – очень дружелюбны. Они абсолютно не боятся дайверов, и настолько любопытны, что подходят к тебе вплотную, позволяя гладить себя по телу. А какие у них потрясающие губы… Мягкие, как у телёнка, осторожно подбирающего с человеческой руки кусочки булки.



16. Одним из любимых дайверских развлечений является кормление рыбы-Наполеона под водой яйцом. Завидев яйцо в руках человека, Наполеон начинает отираться вокруг, нетерпеливо бросая косые взгляды: «ну не томи уже, давай»! Про косые взгляды я нисколько не преувеличил – строение глаза этих рыб таково, что видно, смотрит ли это потрясающее создание на тебя или, скажем, на твоего напарника. А когда яйцо подбрасывается, Наполеон исполняет головокружительный перуэт, и спустя несколько секунд выплёвывает лишь ошмётки скорлупы. Видеоиллюстрацию этого занимательного процесса ожидайте в ближайшее время.



17. Самые наглые морские существа (после акул, конечно) – это черепахи. Наглость заключается в том, что ПДД для черепахи не писаны, она прёт как танк, абсолютно не обращая внимания на то, что у неё, например, помеха справа.



18. Забавно, что черепахи – истинные патриоты. Класть яйца черепаха всегда возвращаются на тот же самый пляж, где появилась на свет сама. Тахикардия черепахе не свойственна. Её сердце бьётся с частотой… 1 раз в минуту!



19. Ещё один забавный факт из жизни черепахи – в молодости она является плотоядным животным, нещадно пожирая актиний, медуз и рыб. Но ближе к старости сердце уже большой черепахи оттаивает, и она становится вегетарианкой, переходя к поеданию водорослей, кораллов, и морской травы. Видео черепахи, пасущейся как корова на лужайке, обязательно выложу в ближайших постах.



20. Возвращались мы всегда затемно, отыскивая дорогу к дому с помощью фонарей. Я не любил возвращаться затемно – с заходом солнца акулы резко активизируются, подходят совсем близко, и даже пытаются схватить тебя за ласту.



21. Такую картинку за бортом мы наблюдали каждый вечер по выходу из воды.



22. Особенно меня возмущал тот факт, что команда корабля периодически забавлялась, швыряя за борт кусок окровавленного мяса на верёвке, и играла с акулами, как с котятами. Мой мозг решительно протестовал против прикармливания этих тварей. Сегодня у них на ужин кусок мяса, а завтра, когда куска мяса не будет? Они поужинают моей ногой? Но думать о плохом было особенно некогда. Ибо на протяжении всего дайв-сафари спать удается по 5-6 часов в сутки. И лёжа на верхней палубе под звёздым куполом, накрывающим тебя волшебной полусферой, сон абсолютно незаметно приходил откуда-то сверху и, взяв тебя за руку, уводил в волшебные космические дали.