Млечный Путь вместе с Галактикой Андромеды (М31), Галактикой Треугольника (М33) и более чем 40 карликовыми галактиками-спутниками — своими иАндромеды — образуют Местную Группу галактик^[12], которая входит в Местное Сверхскопление (Сверхскопление Девы)^[13].Что скрывается в центре Млечного пути? 

В нашем "галактическом городе" мы живем в малонаселенном спальном районе вдали от бурлящего активности делового центра. Но что расположено в самом его сердце? Что находится в центре галактики и заставляет даже звезды на окраинах, в десятках тысяч световых лет, обращаться вокруг него? К сожалению, рассмотреть центральную область в доступном глазу диапазоне спектра невозможно, поскольку облака пыли, клубящиеся вокруг нее, заслоняют ее от наших пытливых взоров. Тем не менее, мы живем в удивительное время - сегодня мы обладаем возможностью исследовать весь спектр электромагнитного излучения с помощью радиотелескопов и прочих современных наблюдательных инструментов. 
Несмотря на то, что пыль - непреодолимое препятствие для электромагнитных волн видимого диапазона, инфракрасное, рентгеновское и радиоизлучение легко "пробивается" сквозь пылевые облака. На снимках, сделанных с помощью рентгеновских и и инфракрасных обсерваторий, можно увидеть потоки газа, с бешеной скоростью обращающиеся вокруг галактического центра. Кроме того, там расположено невероятно плотное скопление очень быстро движущихся звезд - множество светил столпилось в области размером звезд всего в несколько световых дней. 
В течение нескольких лет ученые наблюдали в инфракрасном диапазоне за движением звезд в центре нашей галактики, расположенных всего в десяти световых дней от центра масс нашей звездной спирали. Сама точка, вокруг которой происходит вращение, выглядит пустой и абсолютной темной. Из последовательных снимков этого региона, полученных астрономами на протяжении полутора десятков лет, был собран видеоролик, на котором отчетливо видно, как светящиеся шары звезд обращаются вокруг абсолютно пустого места в центре. 
Законы гравитации, открытые Исааком Ньютоном, применимы ко всему во Вселенной. Поэтому, используя данные о размерах орбит и скорости, с которой звезды движутся вокруг галактического центра, можно рассчитать массу невидимого объекта в самом его центре - она превышает 4 млн масс Солнца. При такой массе и компактном размере объект в центре Млечного Пути не может быть ничем иным, кроме как сверхмассивной черной дырой - мощнейшим источником искажения пространственно - временного континуума. 
В следующий раз, когда вдали от городских огней в безлунную ночь вы посмотрите на таинственное свечение Млечного Пути, задумайтесь о том, что где - то там, в его центре, сокрыта невидимая, но колоссальная сила, и прямо сейчас, глядя на обильную россыпь звезд, вы несетесь сквозь пространство, увлекаемые ею.