Ornithopter
Махолёт, или орнитопте́р — летательный аппарат плотнее воздуха, движителем которого является машущее крыло. Таким образом летают птицы, насекомые и летучие мыши, и человек издавна стремился имитировать их полёт. Но к нынешнему времени махолёты в основном строятся таких же размеров, как птицы и насекомые, создание более крупных махолётов сталкивается со значительными трудностями. Эти трудности вызваны прежде всего чрезвычайной сложностью крыла как механизма. Тем не менее предпринималось много попыток построить махолёт, которым мог бы управлять человек, и некоторые такие махолёты были способны летать (правда, только на небольшие дистанции). Интерес к махолётам связан с тем, что теоретически они могли бы иметь вертикальный взлет и посадку, подобно вертолетам, а в горизонтальном полете приближаться по эффективности к самолётам. Однако применение к машущему крылу современных методов расчета свидетельствует, что такие крылья даже менее эффективны, чем вертолетный несущий винт. Это связано с тем, что вертолетная лопасть описывает полный круг, не совершая возвратно-поступательных движений. Машущее крыло в начале и в конце цикла взмаха неизбежно должно остановиться. В этот момент его скорость относительно воздуха, и, следовательно, подьемная сила равна нулю. Кроме того, машущее крыло значительно конструктивно сложнее вертолетной лопасти, что делает его гораздо тяжелее. Интересно, что применение простой конструкторской формулы к махолету предсказывает невозможным построение машины тяжелее 50 кг. Естественно, данные берутся из авиационной статистики, применимтельно к современным конструкционным материалам.