Куба – страна контрастов и волшебных миражей. Здесь есть кварталы, в которые даже днём страшно заходить, но совсем неподалёку от трущоб высятся роскошные виллы. На улице тебе предложат дешёвые сигары, в 10 раз дешевле, чем в магазине. Но стоит повестись на выгодное предложение, и сравнить сигары с настоящими, вдруг замечаешь, что фейк лезет изо всех щелей: тут тиснения нет, здесь шрифт не тот…
Есть острова, манящие густыми зарослями издалека, но при ближайшем рассмотрении острова оказываются вовсе и не островами. Бирюзовая вода словно приглашает окунуться с головой в бодрящую прохладу, но если внимательно присмотреться, бревно на дне приобретает вполне отчётливые очертания крокодила.
Куба – великолепное место, если вы не будете лениться обращать внимание на мелочи. Даже солёные брызги за кормой несущейся по водной глади лодки, кажется, хотят поведать о чём-то важном.



01. Таинственные острова, манящие сочной зеленью, при ближайшем рассмотрении оказываются мангровыми зарослями. Огромные по своей площади лесные массивы растут прямо из воды, формируя на водной поверхности причудливые лабиринты.



02. Есть стойкое ощущение, что дизайнеры авиакомпании Lufthansa черпали своё вдохновение здесь, на стыке двух миров.



03. Споттинг на закате… Что может быть прекраснее стальной птицы, величественно купающейся в лучах заходящего солнца?



04. Царство Нептуна Кубы также прекрасно и богато, как и надводный мир.



05. Но при этом постоянно присутствует ощущение, что ты не один. Проходит всего несколько секунд после того, как включился дайв-компьютер, и тут же появляются они....



06. Их много, их всегда очень много. И они очень любопытны.



07. Они буквально лезут в объектив камеры, демонстрируя свою добрую улыбку. :).



08. Можно не только рассмотреть этих удивительных животных во всех подробностях, но и получить тактильные ощущения.



09. Такого интимного контакта с акулами до этого у меня не было никогда.



10. И становится понятно, почему эти места назвали «Сады Королевы».



11. Скучать не приходится, ибо жизнь повсюду. Нужно лишь быть внимательным, чтобы, ненароком, не наступить на неё ногой.



12. И жизнь эта, подчас, приобретает совершенно удивительные формы и размеры.



13. Нужно лишь не лениться смотреть по сторонам, и не уставать удивляться.



14. Здесь кто-то живёт.



15. Впрочем, забыть о том, что ты в гостях, не удаётся ни на минуту.



16. Большой Брат следит за тобой.



17. Ну а ты следишь за братом малым.



18. В этом большом зоопарке – аквариуме все следят друг за другом.



19. С наступлением сумерек любимым развлечением этих милых созданий становится идти в лобовую атаку, сверля тебя холодным взглядом. И отвернуть в сторону в последнюю секунду.



20. И лишь с заходом солнца наступает короткий антракт.



21. Необитаемые острова дарят удивительные встречи. Крыса-Хутия – одно из самых очаровательных созданий, которое, как мне кажется, создала природа. Они по-хозяйски залезают в пакет с едой, не обременяя себя хорошими манерами.



22. А непуганные игуаны не брезгуют взять еду из рук.



23. Да и акулы, если честно, пожрать не дураки…



24. Океан – это целая вселенная.



25. Со своими планетами и звёздами.



26. И чёрными дырами – пещерами, погружения в которые начинаются с погрузки вот в такой дайверский автобус.




27. Ты прыгаешь с трёхметровой высоты в расщелину размером два на четыре метра, и видишь над собой верхушки деревьев.



28. Но спустя несколько секунд эта картина словно растворяется…



29. И в свете фонаря открывается волшебный мир подводной пещеры.



30. Здесь тоже есть жизнь.



31. Которая приобретает самые невероятные цвета и формы.



32. Всё это – волшебный мир Кубы.



33. И он останется с вами навсегда.

01. Что-то за недели моего отсутствия стало холодно и тухло тут у вас…



02. А на Кубе коммунизм...



03. Душевные люди, с которыми можно выкурить трубку мира...



04. Необитаемые острова...



05. Красивые и добрые рыбки...



06. Абсолютный простор и полная свобода для самовыражения. :)



07. В общем, на Кубе хорошо!

Когда стремительно летишь вниз, мысли уходят куда-то далеко – далеко. Настолько далеко, что с тобой остаются лишь вереницы пузырьков и ощущение свободы. Невесомость.
В этот момент где-то далеко в заснеженной Москве тысячи людей стоят в пробках, толкаются в троллейбусах, бегут по эскалаторам. Но тебя это не касается. Ты падаешь, фиксируя краем глаза, как отщёлкиваются метры на экране компьютера. 10. 20. 30. 40…
Бездна манит, и приходится делать усилие над собой, чтобы не увлечься этим зовом. Солнечные лучи растворились в воде, потеряв свою обжигающую силу. Но остро чувствуется сила моря.
Основная группа идёт выше, и отсюда кажется похожей на стаю перелётных птиц, что с тоскливым криком растворяется в небесной синеве. Небо и море – вот две стихии, способные возродить в человеке всё самое лучшее.



01. Пучеглазые рыбы-солдаты неодобрительно косятся на странного пришельца с баллоном за спиной. Презрительно окинув взглядом облако пузырей, местный житель молниеносно исчезает.



02. У каждого свой распорядок дня, и у мурены сейчас обед. Разгулявшийся аппетит затмевает хорошие манеры, и окровавленные остатки пищи клочьями висят на хищном подбородке.



03. Губастый Наполеон задумчиво вращает глазами, оценивая перспективы перекусить. Он знает, что странные создания в ластах иногда приносят с собой лакомства, но… Прости, друг, мы помочь ничем не можем.



04. Без сомнения, самым красивым замком в подводном царстве владеет рыба-клоун. Она стремительно лавирует в гуще ядовитых щупалец, переливающихся всеми цветами радуги, словно заигрывая с охотником. Охотником, который спустя секунду станет жертвой.



05. Под сводами арок и пещер приходит ощущение какого-то невероятного волшебства. Даже сверкающая гирляндами новогодняя ёлка в далёком детстве не вызывала таких эмоций. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь расщелины, собираются в пучки, разрезающие темноту, и рисуют неземные по своей красоте картины.



06. Иногда нежелание натягивать сырой гидрокостюм побеждает, и путешествие в царство Нептуна совершается вот в таком виде: в шортах и футболке. Ну а чтобы соблюсти Dress Code при входе в подводный Храм, приходится надевать «бабочку». :)



07. Ни один ларёк, продающий цветы и букеты, не предложит такого ассортимента. Любые цвета, формы, сочетания. Именно в такой подводный сад нужно вести свою девушку.



08. Вместо диковинных птиц вокруг вас будут парить рыбы-попугаи.



09. И, конечно же, будут порхать бабочки.



10. Вместо безбрежного неба вас со всех сторон будет окутывать таинственная синева.



11. Дарите девушкам цветы!



12. И не задумывайтесь о том, что скажут другие, и как вы будете выглядеть в глазах окружающих.



13. Любовь очень похожа по своей сути на некоторых обитателе морских глубин. Она также хрупка, и может растаять от одного неверного движения. Она может больно обжечь своими нитями, оставляя долго не заживающие раны. Но, тем не менее, это самое прекрасное, что существует на свете.

Подводное царство Мальдив очаровательно и ветрено, как молодая и легкомысленная девушка. Она кружит голову, а спустя минуту смеётся тебе в лицо. Мне сложно сказать, какие ощущения приходят, когда ваши отношения немного устоятся. У нас до этого не дошло, мы расстались на этапе лёгкого флирта. Но договорились встретиться ещё.



01. Здесь тепло. После сафарийных забегов в Красном море ощущение неприкрытого вспененой резиной тела поначалу пугает. И ещё приходит свобода движений.



02. Все занимаются своими делами, не обращая внимания на окружающих.



03. Население доброжелательно и приветливо, можно подойти вплотную, и посмотреть друг другу в глаза.



04. Несколько дней сильно меняют мировосприятие. Спустя неделю говорить почти не хочется, и это желание тишины преследует и после возвращения.



05. Иногда под водой можно попасть в самую гущу несущегося куда-то стада. Впрочем, все деликатно обходят тебя, и не забывают извиниться, когда ненароком заденут.



Поскольку, как я уже заметил выше, желание говорить после поездки на Мальдивы куда-то пропало, ограничусь шестиминутным видео. Спасибо, что уделили внимание.

Самые мудрые из живых существ никогда не спешат, но в своём неумолимом движении вперёд намного обгоняют тех, кто несётся сломя голову, не разбирая дороги. Суета создаёт лишь иллюзию движения, не имея ничего общего с мудростью. И лучше идти вперёд медленно и размеренно, чем превратиться в белку в колесе…



01. Кувырок назад через голову с мягкого борта «Зодиака», и перед глазами открывается картина подводного Космоса. Со своими звёздами, планетами, межгалактическими челноками и чёрными дырами.



02. Каждый квадратный сантиметр морского дна населён неземными существами-инопланетянами.



03. Здесь есть свои равнины, и есть свои горные массивы, стремящиеся ввысь, к солнцу.



04. Здесь каждый — и хищник, и добыча одновременно.



05. Здесь нет давящей на затылок гравитации, а парк «летающих тарелок» поражает своими формами и расцветками.



06. А маленькие зелёные красные человечки неотрывно наблюдают за вами.



07. Иногда мимо, сверкая блестящими боками, со скоростью света проносятся фантастические болиды, наполняя океан удивительными стрекочущими звуками.



08. А иногда ты вдруг задумываешься о том, что у каждого из нас есть начальная точка пути, и есть гавань, где нам предстоит упокоиться навсегда…



09. Но эти мысли не должны стать препятствием в продвижении к своей цели.



10. Пузырьки воздуха создают причудливые картины, напоминающие Млечный Путь.



11. А с заходом солнца жизнь и борьба под водой не стихают, разгораясь с новой силой.



12. Очень хочется верить, что впереди ещё многие километры пути…



13. Интересные встречи…



14. И добрые – добрые глаза тех, кто рядом…

Вообще на остров Big Brother высадка запрещена, так как там расположен маяк, и сидят люди с винтовками. Но можно предъявить входной билет (в качестве последнего обычно используется зелёная купюра достоинством в 5$), и тогда тебя как бы не заметят.
Количество ступенек я не сосчитал, хотя собирался. Голова закружилась, и мысли о ступеньках как-то вылетели из головы (очевидно, под действием центробежной силы). Экскурсия получилась очень занимательной.



01. Как я уже говорил, остров похож на гигантскую подводную лодку за секунду до столкновения с морской миной. Собственно, вот эта мина, покачивается на волнах.



02. Наш корабль стоит примерно в 200 метрах от берега.



03. От пирса проложены рельсы, по которым на вагонетке перевозят доставленные с большой земли припасы для островного гарнизона.



04. Погода внушает обманивое ощущение того, что море погрузилось в летаргический сон. Но иногда море просыпается, и тогда мало может не показаться – пример Numidia и Aida II весьма наглядно говорит об этом.



05. Маяк на острове Big Brother построен в 1880 году компанией Chance Brothers of Birmingham, England. С момента постройки маяка в качестве источника света применялась… Масляная лампа!



06. Надёжность этого устройства была такой, что система проработала в абсолютно неизменном виде больше ста лет – до 1994 года. И лишь 6 лет назад масляная лампа была заменена на электрическую, которая получает энергию от аккумуляторов и солнечных батарей.



07. Это вид со смотровой площадки маяка на нос острова.



08. С нашего судна тоже фотографируют. :)



09. Возвращаясь к масляной лампе, можно долго недоумевать, как свет такого маломощного устройства мог быть виден кораблям за десятки миль? Оказывается, cвет пламени лампы многократно усиливался сложной системой на основе линз Френеля. Оптика весила около тонны.



10. Коралловая отмель, которая погубила уже два судна.



11. Моя аватара. :)



12. Не уверен до конца, что истинные хозяева острова – военные. Эта хвостатая живность, думаю, уверена в том, что остров принадлежит ей.



13. Тёртые морские кошаки, познавшие шторма и никогда не видившие большой земли, суровым и недоверчивым взглядом провожали пришельцев. Рыбёшки для усатых мы, увы, не захватили…

Всё-таки правильно я рассчитал. Две первые декады октября в Москве еще можно более-менее сносно пережить. А дальше... Вот уже и минусовая температура подступает.

Чтобы скрасить эти тоскливые перспективы, я решил покинуть столицу на неделю. Лежать овощем на пляже под палящим солнцем... Нет, это скучно, это не подходит. Отправляюсь на Dive Safari. Сафари — это не только джипы, прыгающие по барханам в пустыне. Dive Safari — это когда ты грузишься на корабль, уходишь в море, и с утра до ночи ходишь в гости к Нептуну.

Так что ближайшие 7 дней мне предстоит смена повседневных джинсов и куртки на гидрокостюм и маску.
Надеюсь привезти некоторое количество фотографий.

А в качестве иллюстрации того тоскливого состояния, что терзало меня последние полтора месяца, оставляю вам традиционную осеннюю компиляцию. Если у вас на душе тоскливо, наверное слушать её не стоит. Веселее точно не станет.