По данным археологических изысканий, проводившихся до 1940 года финскими учеными на территории Койвисто, в Хяркяла и Маннола (Манола) были найдены каменные топоры и в Хумалиоки (Ермилово) - каменная тяпка. Возможно, эти места до сих пор скрывают на глубине 10-20 метров остатки стоянок людей каменного века.

Своим названием город обязан прилегающей к нему группе островов, которые благодаря климатическим условиям того времени были сплошь покрыты лиственными лесами, состоявшими главным образом из берёзы. Этом и объясняется старинное название островов - Берёзовые ("койву" означает "берёза" на финском языке, "бьёрк" - то же самое на шведском). Позже оно перешло на материк. Район Берёзовых островов являлся значительным торговым центром Новгородского государства. На них находились богатые склады не только новгородцев и карелов, но и фактории Ганзейского Союза (средневекового торгового союза немецких городов).