Французский философ М. Фуко одним из первых попробовал выявить философский аспект социально-нормативной (в его определении дисциплинированного) поведения человека. Он отмечает: “Чтобы получить красивого рабочего и законопослушного гражданина, “стыковать” его с другими подобно хорошо действующей машине, необходимо расписать все его характеристики …”. Т.е. ученый предлагает всестороннее изучение человека и его отношений - структуру мотивации, психологическое устройство деятельности. Тем не менее, Фуко был далек от психологизма. Для него более важно было показать, что такое исторические и культурные аспекты дисциплинированного поведения.
В зарубежной научной мысли существует два основных подхода к проблеме законопослушного (правомерного) поведения индивидуума. В соответствии с первым, причиной того, что люди придерживаются правовых норм, есть моральное основание относительно того, что следует считать красивым поведением. Другой подход заключается в потому, что самое изобличение и наказание заставляет большинство людей подчиняться закона.
Исследователи, которые разделяют первый подход, считают, что законопослушное поведение человек е результатом интернализации норм и правовых запретов. Если человек пользуется моральными обязательствами соблюдения норм, то это свидетельствует о наличии у нее определенного уступчивого поведения известного уровня.