Интересно, как человек родившийся в глубокой бедности и казалось бы, не имеющий шанса в этой жизни, становится знаменитым на весь мир благодаря своему безграничному музыкальному таланту. Создатель бессмертных хитов, один из известнейших в мире исполнителей музыки в стилях соул, джаз, ритм-н-блюз и обладатель одного из самых узнаваемых голосов РЕЙ ЧАРЛЬЗ (полное имя Рэй Чарльз Ро́бинсон,англ. Ray Charles Robinson) родился 23 сенября 1930 года в Олбани, штат Джорджия, США. Как он сам утверждал «Даже среди других чёрных… мы были на нижней ступеньке лестницы, смотря вверх на остальных. Ничто ниже нас — только земля». Своего отца он никогда не знал, вместе с маленьким братом Джорджем их растила мать. В возрасте пяти лет Рею пришлось пережить страшную трагедию. Играя в саду, его младший брат Джордж залез в лохань с водой и начал тонуть. Спасти брата маленький Рей так и не смог, тот был слишком тяжелым. Джордж утонул на глазах у брата. Эта страшная психологическая травма оставила не только глубокий след в душе Рея, но лишила его зрения на всю оставшуюся жизнь. Постепенно он перестал различать предметы, а в возрасте семи лет он окончательно ослеп. Неизлечимая болезнь глаукома осталась с ним на всю жизнь. Поступив в школу Святого Августина для слепых и глухих детей. Рей освоил азбуку Брайля, благодаря которой смог научиться читать и писать, что помогло ему в дальнейшем записывать ноты. В школе он смог выучиться игре на нескольких музыкальных инструментах. Здесь он изучал искусство композиции, что способствовало его необыяайному музыкальному таланту. В возрасте 15 лет у Рея умерла мать, а ещё через два года — отец, и он остался на попечении ее свекрови. Так и не окончив школу Рей в 1947году скопив 600 $, в возрасте 17 лет, отправился в Сиэтл, где он смог найти работу в качестве музыканта. Здесь он основал трио "The Maxim Trio".
К концу 40-х годов Рей Чарльз начинает сотрудничать с небольшими рекорд компаниями и записывает свои первые песни. Он аккомпанировал себе на пианино и пел, подражая манере Чарльза Брауна (Charles Brown). В 1951 году его песня "Baby, Let Me Hold Your Hand" получила некоторую известность и засветилась в первой десятке R&B-чарта.
В начале 50-х звучание его музыки начинает меняться, от подражательных по большей части записей он переходит к самостоятельному оригинальному творчеству. С 1952 года творческими делами музыканта начинает заниматься лейбл Atlantic Records, и только теперь Чарльз находит свой настоящий голос. Он создает свой самый популярный и знаковый хит "I Got a Woman". В этой композиции 1955 года Рей впервые нащупывает свою безошибочную вокальную манеру исполнения. Это была первая песня в изобретенном им самим стиле соул, после чего Рэй Чарльз снискал славу новатора, трансформировавшего жанр госпел (религиозный гимн) в ритм-энд-блюз. Считается, что во многом, благодаря Чарльзу, сложился "черный" рок-н-ролл, выросший из традиционного блюза и госпела.
Благодаря лейблу имя его вскоре соращают до Рэя Чарльза, чтобы избежать путаницы с боксёром Рэем Робинсоном (Ray «Sugar» Robinson). 31 июля 1951 года он женился на Эйлен Вильямс, но уже через год их брак распался. Примечательно, что из 12 детей Рэя только 3 было рождено в браке.
Именно в 50-е годы было записано множество удачных песен Рея таких как : "This Little Girl of Mine", "Greenbacks", "Drown in My Own Tears", "Hallelujah I Love Her So", "Mary Ann", "Lonely Avenue" и "The Right Time". Эти хиты стали зарождением стиля соула, которого как жанра еще не существовало в 50-е годы. Между тем истоки были заложены. Рей Чарльз стал, узна.
В 1959 году песня «What`d I Say» сделала его настоящей звездой, именно с этой песни как многие считают, начинается история «соула» — неподражаемого сочетания рока, r&b, джаза и кантри. Считается, что Рэй сочинил её прямо во время одного из выступлений, чтобы заполнить время, требовавшееся по контракту. Работа Рея того периода оказала огромное влияние на развитие рок-н-ролла. Например, Пол Маккартни признавался, что "What'd I say" оказала на него один из самых больших импульсов в его жизни. Некоторые радиостанции снимали ее с эфира, находя голос Чарльза чрезмерно эротичным. Хит Рея Чарльза "What'd I Say", давно признан классикой. Это был первый в карьере Чарльза сингл, поднявшийся на шестую позицию национального поп-чарта.
Именно в этот период к нему и приходит первый значительный успех, когда его выбрали в качестве исполнителя гимна американского штата Джорджия, написанного Ходжи Кармайклом - бродвейским классиком 30-60-х гг. Казалось бы, гимн не подразумевает ничего, кроме стандартно-патриотического излияния чувств. Но Чарльз, исполняя «Georgia on my mind» достигает настоящего катарсиса. «Georgia on my mind» стала мировым хитом, а имя Джорджия - модным женским именем.
В конце 50-х Рей уходит от Atlantic, понимая, что они не дадут ему безграничной творческой свободы и переходит на лейбл ABC. На тот момент Рей Чарльз был популярным состоявшимся артистом способным диктовать свои условия лейблу. Одно из которых было правом самостоятельно контролировать творческий уровень своих записей, именно этим правом он очень дорожил. Это дало возможность Рею, реализовать свой глубокий творческий потенциал. Если до начала 60-х у Рея не было действительно хитовых альбомов, то теперь благодаря постоянному творческому поиску и вложению своего индивидуального стиля в каждую песню Рей записал восемь пластинок в период с 1960-63 гг., которые смогли привлечь внимание широкой аудитории. Получив беграничные возможности для реализации творческий идеи Рей достиг совершенства, он выдат сразу ряд хитов которые приносят ему огромную популярность среди масс. "Georgia On My Mind", "Hit the Road Jack", "You Don't Know Me" – эти хиты превратили Рея в настоящую суперзвезду.
Именно в 60-е годы Рея арестовали за хранение наркотических веществ. Певец принимал наркотики с 16 лет наркотики, все эти долгие годы это влияло как на карьеру, так и на личную жизнь музыканта —, как он сам выразился, «мартышка на моей спине». Он лечился от наркомании в Лос-Анджелесской клинике, поэтому и не получил реального срока в тюрьме, а всего лишь год условно. После этого Рэй окончательно бросил употреблять наркотики.
Во второй половине 1960-х гг. музыканта меньше занимали рок и соул, приоритет получили поп-мелодии и джаз. Среди лучших альбомов того периода - диск 1966 г. Crying Time и финалист первой пятерки джазовых записей A Portrait оf Ray.
В 1970-х гг. имя Рэя Чарльза было занесено в "Зал славы" в категории исполнителей ритм-энд-блюз и соул. Его трек Living for the City стал победителем Grammy 1975 года за лучший мужской вокал в жанре ритм-н-блюза.
В 1980-х гг. напоминанием о настоящем масштабе таланта Рэя Чарльза стало участие в альбоме We Are The World в рамках программы "США для Африки", а в 1988 г. появился альбом Ray Charles. В это же время состоялся его дебют в кино, он сыграл небольшую роль в знаменитом фильме The Blues Brothers.
В середине 1990-х гг. музыкант сотрудничал со знаменитой компанией "Пепси" и записал вокал для нескольких рекламных роликов диетического напитка. В течение 1990-х гг. Чарльз продолжал выпускать новые диски, однако более востребованным он оставался на концертах. Его последней студийной работой стал альбом дуэтов Genius Loves Company.
В 1998 г. Рэй Чарльз выпустил блюзовую запись Dedicated to You, а в 2000 г. вернулся к джазу и подготовил трибьют (музыкальный альбом, полностью состоящий из кавер-версий) Стиву Тарру (Stive Turre) In the Spur of the Moment.
В мае 2002 г. он дал концерт в Римском Колизее. Осенью того же года Рэй Чарльз посетил Москву и Санкт-Петербург.
Рей никогда не оставался равнодушным к людям с ограниченными возможностями. В 1987 году он выделил миллион долларов для создания фонда помощи глухим и открыл специальную клинику для больных с нарушением слуха. Он не просто участвовал в борьбе за гражданские права, но и активно финансировал деятельность Мартина Лютера Кинга младшего. А в 2003 году спонсировал миллион долларов Университету Нью-Орлеана для разработку специального учебного курса, посвященного культуре, музыке, лингвистике и кулинарии черных американцев, их вкладу в жизнь современной Америки.
Рэй Чарльз удостоен множества званий и наград. На его счету - около 20 премий "Грэмми" (восемь - посмертно) и более 60 альбомов, огромное количество золотых и платиновых дисков.
В 1976 г. он стал одним из первых музыкантов, попавших в "Зал Славы штата Джорджия"; в 1981 г. он удостоился собственной звезды на Голливудской Аллее Славы; в 1986 г. Рэй стал одним из первых музыкантов, введенных в Зал славы рок-н-ролла, также он был награжден французским Орденом искусств и литературы, а в 1987 году он был удостоен премии за вклад в развитие музыки.
В 1993 г. президентом США ему была вручена Национальная медаль искусств; в 1994 г. на фестивале МИДЕМ в Монако ему был вручен специальный приз за вклад в современную музыку. С 1996 г. за ним официально закреплено звание "Сокровище Лос-Анджелеса". В 2004 г. Рэй Чарльз попал в Зал славы джаза.
Рэй Чарльз был дважды женат. Его первый брак с Эйлин Уильямс был коротким, он продлился меньше года, второй брак с Деллой Беатрис Говард Робинсон, от которой у него трое детей продлился 22 года. В последние годы жизни его подругой и партнером была Норма Пинелла. У Рэя Чарльза, кроме троих детей рожденных во втором браке, было еще девять детей от восьми разных женщин.
К собственной слепоте он относился слегка иронично - снимался в кино, водил автомобиль, когда-то пилотировал аэроплан и всегда брился перед зеркалом. Перед каждым выступлением Рей Чарльз принимал стакан джина с кофе. По его словам, это придавало ему бодрости и куража. Рэй Чарльз никогда не раздавал автографы, поскольку не видел, что именно ему дают подписывать, и крайне неохотно общался с журналистами.
10 июня 2004, в возрасте 73 лет, из-за обострения болезни печени музыкант умер. «Я не буду жить вечно, - как-то сказал Рэй Чарльз во время интервью на студии звукозаписи. – Ума, чтобы это понять, мне хватает. Дело не в том, как долго я буду жить, вопрос только – насколько красивой будет моя жизнь».
Посмертный альбом дуэтов Чарльза «Genius Loves Company» менее, чем за пол года стал платиновым – было продано больше миллиона его экземпляров, чего покойному музыканту не удавалось добиться за всю свою 53-летнюю карьеру. На своем последнем альбоме музыкант выступает дуэтом с такими исполнителями как Нора Джонс, Вэн Моррисон и Элтон Джон. Конгресс США переименовал почтовое отделение West Adams Station в Лос-Анджелесе в "Станцию Рэя Чарльза" (Ray Charles Station).
«Единственный гений в нашей профессии», - сказал о нем Фрэнк Синатра.Сам Рэй Чарльз говорил о себе скромнее. «Музыка была на свете очень давно, и будет после меня. Я просто старался оставить свой след, сделать в музыке что-то хорошее».
При подготовки материала я использовала доступные ресурсы сети Интернет в т.ч. ВикеипедиюJ
От себя добавлю: Пример Рея Чарльза показывает как, важно следовать своей звезде и слушать сердце. Из никому неизвестного бедного чернокожего мальчика Рей благодаря своему безграничному таланту стал звездой мирового масштаба. Благодаря своей многогранности он пробовал творить во многих музыкальных жанрах, смело смешивал то, что чувствовал и рождал новые стили. Он не боялся творить и не имея зрения видел больше чем многие музыканты ограничившие себя лишь одним направлением. Многие артисты вдохновились его творчеством, чтобы потом создать свои шедевры. По прошествии времени люди, перепевают хиты Рея и делают свои ремиксы на его композиции, благодаря этому музыка живет и не уходит. Пусть будет так! Пусть будет, так как хотел Рей, пусть музыка оставляет след в сердцах и дарит что-то хорошее людям. Спасибо тебе Рэй Чарльз Ро́бинсон!
Элла Джейн Фитцджеральд в это день умерла, но оставила яркий след в истории музыки.
