Хельсинки — столица Финляндии и ее главный город, занимающий площадь 1140 кв. км на юге страны, в том числе и территории 315 островов вдоль побережья Финского залива. Различают собственно город Хельсинки и Большой Хельсинки — столичный регион, в который входит и сам Хельсинки (с 576 632 жителями — данные на 1 января 2009 года), и его города-спутники Эспоо, Вантаа и Кауниайнен. Население Большого Хельсинки составило 1 024 347 человек на конец февраля 2008 года.Город Хельсинки был основан королем Швеции Густавом Ваза 12 июня 1550 года, когда он решил перенести центр торговли из эстонского Таллинна в новый город в дельте реки Вантаа. Первыми поселенцами были финны, которые осели тут по приказу короля. Долгое время Хельсинки ничем не отличался от других рядовых поселений в этой местности. Судьбу его, как столицы Финляндии, решила русская корона в 1812 году, после того, как в 1809 году Финляндия стала автономным Великим Княжеством в составе России.